大政奉還
大政奉還 たいせいほうかん
1867年（慶応3），将軍徳川慶喜が大政を朝廷に奉還した事件。江戸時代後期から，幕府統治を解釈する論理として，大政委任論が唱えられるようになった。大政とは全国統治の権能というほどの意味。幕府はこれを朝廷から委任され，そして全国統治を行っているとの論理である。この論理の賦活は，その反面において，大政奉還論の発想を育てていった。ついで大政奉還論は，公議政体論と接合するにいたる。公義政体論とは，諸侯会議によって政局の運営を図ろうとする構想である。したがって，大政奉還と接合した公議政体論は，天皇を主宰者とする諸侯会議構想ということになる。
第二次長州征伐の失敗以来，幕府の権威の低下は急激であり，反幕派の多くは大政奉還を希望し，その実現のための運動を進めた。その中心的な担い手となったのが土佐藩である。1867年6月，坂本龍馬の「舟中八策」の構想を受けた後藤象二郎が上洛，薩土同盟を結んで薩摩藩の協力を取りつけ，大政奉還運動を推進。のち，薩摩藩は武力討幕を決意するにいたるわけだが，土佐藩は大政奉還運動を進め，10月3日，前藩主山内豊信の名で建白書を提出。同月6日，安芸藩主浅野茂長も同趣旨の建白書を提出した。これを受け，14日，徳川慶喜は大政奉還の許可を求め，翌15日，朝廷はこれを許可した。慶喜は，大政奉還後にその開催が予定されていた諸侯会議において，自己の優位を企画したのである。だが諸侯の多くは上洛せず，政局は混迷したまま王政復古の政変の日を迎えたのである。