姶良カルデラ

鹿児島湾の北端に位置する東西約23キロメートル、南北約17キロメートル、面積約430平方キロメートルのカルデラ。1943年(昭和18)に地質学者松本唯一(ただいち)が提唱した九州中部から南部に連なる阿蘇(あそ)型大カルデラ群の一つ。更新世(洪積世)末期(約2万年前)に火砕流が大規模に発生し、約150立方キロメートルのシラス(南九州に広く分布する軽石質の火山灰砂)が噴出した結果、山体が陥没してできたと考えられ、のちにその南東縁寄りに桜島火山が誕生した。