匈奴
匈奴
モンゴル高原にあって漢民族の農耕社会を脅かした遊牧騎馬民族。前3世紀末、強大な匈奴帝国を建設し、漢を圧迫した。漢の武帝に制圧され、紀元後1世紀頃東西に分裂する。その後も分裂を繰り返したが、そのうちの南匈奴は五胡の一つとして勢力を回復し、4世紀には華北を支配したが、次第に漢民族に同化した。なお西方に移動した北匈奴は、フン人となったとの説もある。
中国の北方民族のなかで、モンゴル高原で遊牧生活を送っていた匈奴は、秦の始皇帝が中国を統一した前３世紀の終わりごろ、部族統一をなしとげ強力な国家を形成していた。彼らは騎馬遊牧民で馬上から弓を射ながらの攻撃は農耕民である漢民族の脅威となっていた。始皇帝は将軍蒙恬を派遣し、匈奴の勢力をオルドス地方から追い払い、またその南下に備えて万里の長城を建設した。
匈奴帝国
匈奴はいったん勢力が衰えたが、中国本土で項羽と劉邦が争っている間に勢力を盛り返し、冒頓単于のもとで強大な遊牧国家を形成し「匈奴帝国」を実現させた。前２０１～２００年漢の高祖は匈奴帝国の冒頓単于と戦って敗れ、漢宗室の女性を公主（天子の娘）として単于の妻とし、毎年一定の贈り物とともに匈奴の王に贈るという屈辱的な和を結んでいる。それ以降漢と匈奴帝国は対等な外交関係をとることとなった。
漢の武帝の匈奴制圧
一転して武帝は対匈奴強攻策に出て、前１２９年以来、衛青、霍去病（かくきょへい）らの諸将軍に大軍をつけて討伐軍を送り、匈奴を圧迫し、西域に進出した。また匈奴を挟撃する目的で張騫を大月氏国に派遣した。この武帝によるたび重なる討伐を受けたため、匈奴は次第に衰退し、紀元後１世紀頃には東西に分裂する。
匈奴の分裂
前３世紀末から前漢と戦ってたびたび勝利し、匈奴の全盛期を迎えたが、前１世紀には漢の武帝の討伐を受けて次第に衰退し、漢が西域都護を置いた前５９年頃、虚閭権渠（きょりょけんきょ）単于の没後にその子呼韓邪（こかんや）単于の東匈奴とその兄の郅支（しっし）単于の西匈奴が東西に別れて争うようになった。東匈奴は内モンゴルに残り、はじめ漢と同盟して西匈奴を滅ぼした。西匈奴は中央アジアのタラス川流域に移動したが、前３６年、漢と東匈奴によって滅ぼされた。東匈奴はさらに４８年に南北に分裂する。
匈奴帝国の崩壊とその後のモンゴル高原
北匈奴はモンゴル高原に残ったが、後漢と結んだ南匈奴が、モンゴル高原東方にいた烏桓、鮮卑、南方の丁零などの遊牧民とともに北匈奴を攻撃し、８７年には単于が鮮卑に殺害され、９１年にはその本拠も奪われて、匈奴帝国は完全に姿を消した。その一部がさらに西進し、ヨーロッパに現れてフン人となった、という説が有力である。匈奴帝国が崩壊した１世紀末以後のモンゴル高原には、東部を本拠とした鮮卑（トルコ系またはモンゴル系）が有力となり、後漢末の混乱で亡命してきた漢人を受け容れて漢化しながら、しばしば中国本土に侵攻するようになる。一方、南匈奴は後漢に服属して以来、中国の北辺に移動して定住し、五胡の一つとされ、晋の八王の乱に乗じて、華北に進出し、五胡十六国時代の趙、北涼、漢、夏などを建国した。華北が鮮卑族の北魏によって統一されるとそれに服属し、同化していった。
五胡十六国時代の匈奴
南匈奴は後漢の支配のもと山西省各地で部族ごとに生活していたが、魏の曹操がこの地を制圧すると、地域ごとに左・右・南・北・中の五部に分割して統治された。実際には奴隷として人身売買される境遇にあった。３世紀末、晋で八王の乱が起こると匈奴はその軍事力を利用されるようになった。匈奴の自主性回復の好機と捉えた劉淵は匈奴の兵５万を結集して、３０４年、漢王を称して独立し（漢王を称したのは、東晋に奪われた漢王朝を復活させることを標榜したため）、山西で建国、漢の高祖を名乗った。これが五胡十六国時代の幕開けとなった。その弟の劉聡は３１６年、洛陽を陥れ西晋を滅ぼす（永嘉の乱）。この漢は、３１９年に国号を趙に代える（前趙）。前趙は、後に羯人の石勒が建てた後趙に併合される。
