地質時代区分の上で、先カンブリア時代の後、中生代の前に当たる時代。古生代は約5億7500万年前に始まり、2億4700万年前に終わった。古生代はさらに細かくカンブリア紀、オルドビス紀、シルル紀、デボン紀、石炭紀、二畳紀とに区分される。
カンブリア紀(5億7500万年前~5億900万年前) †
*無脊椎動物の大発生
*巨大大陸ゴンドワナランド形成
オルドビス紀 (5億900万~4億4600万年前) †
*あごをもたない魚類(無顎類)出現
*大陸の移動開始
シルル紀 (4億4600万~4億1600万年前) †
*生物の陸上進出
*あごをもつ魚類(顎口類)が繁栄
デボン紀 (4億1600万~3億6700万年前) †
*硬骨魚類の繁栄
*両生類出現
*シダ植物の繁栄
石炭紀 (3億6700万~2億8900万年前) †
*シダ植物の繁栄
*はじめての脊椎動物、ハ虫類出現
二畳紀(ペルム紀) (2億8900万~2億4700万年前) †
*超大陸パンゲア形成
時代