メソポタミア
メソポタミア
ティグリス・ユーフラテス両河の間の地方。メソポタミア文明が起こった。
文明の形成地
メソポタミアは、「川のあいだの地方」（メソ＝間、ポタモス＝川）を意味し、地域名としてはティグリス川・ユーフラテス川の流域全体を言う。歴史上は、一般にイラクの首都バグダードよりも北部をアッシリア、南部をバビロニアに分ける。バビロニアはさらに北をアッカド、南をシュメールに分ける。特に南部（ティグリス・ユーフラテス両河の下流）は肥沃な三日月地帯の一部となっている洪積平野が広がり、メソポタミア文明が形成された。
７世紀のイスラーム勢力の勃興以来は、バグダードがアッバース朝の都として建設されてからイスラーム文化の中心となって繁栄したが、１３世紀にはモンゴルの侵入を受けるなど多くの苦難もあった。長くオスマン帝国の支配を受けた後、近代ではアラブ系住民の独立運動が起きるが、シリア方面からはフランス、インド・イラン方面からはイギリスが進出し、第１次大戦から第２次大戦後まで委任統治領として分割支配された。現在は大部分がイラク共和国に含まれるが、イラン・イラク戦争、湾岸戦争、イラク戦争などうち続く戦争によってメソポタミア文明の貴重な遺跡が失われる危機に瀕している。 → 中東
