化石人類
化石人類
現生人類以前の、絶滅して化石として知ることのできる人類。
人類の進化の段階には、化石人類の研究によって、「猿人」「原人」「旧人」「新人」の４つがあるとされてきた。そして現在の我々人類（現生人類）は「新人」段階にあるといわれてきた。しかし、これは化石人類の「種」の違いを意味しているのであり、進化の段階を示しているのではないので注意しなければならない。
人類進化の見直し
かつてはこの４段階は順次進化してきた過程であると説明されていたが、現在の研究水準では、この進化は、４つの段階が継続的に続いたのではなく、途中に、「絶滅」や「置換」が起こったことが明らかになってきた。この４種類の化石人骨の関係は必ずしも明かではなく、またネアンデルタール人とホモ＝サピエンスの出現順序も全く逆であったことが判明した。そのため現在では猿人、原人、旧人、新人という化石人類の４分類は人類学会では用いられなくなっている。
人類進化の年代
最近の研究成果を紹介した諸書によって、人類進化史のあらすじを化石人類でまとめると次のようになる。 → 人類の出現年代
７００万年前……アフリカで類人猿の仲間から直立歩行したヒト類が誕生。
４５０万年前……アフリカの大地溝帯周辺でラミダス猿人が登場。
３８０万年前……アフリカでアウストラロピテクスがオルドヴァイ文化を産みだす。
２８０万年前……アウストラロピテクスが華奢型と頑丈型に分かれる。
２５０万年前……アフリカでホモ＝ハビリスが打製石器製造技術を発達させる。
１８０万年前……ホモ属のホモ＝エレクトゥス（原人）が旧大陸に広がる。
６０万年前～２０万年前……アフリカ、アジア、ヨーロッパに旧人が生まれる。
２０万円前……アフリカでホモ＝サピエンス（現生人類＝新人）が生まれる。 → アフリカ単一起源説
１６万年前……ホモ＝サピエンス、この頃から「出アフリカ」し旧世界に広がる（人類の拡散）。
１５万年前……ヨーロッパから西アジアでネアンデルタール（旧人）が活動。
３万年前……インドネシアのフローレス島にホモ＝フロレシエンシスが独自の進化。
２万５千年前……地球上にはホモ＝サピエンスのみが生き残り、文明を形成する。
